Keberadaan air di muka bumi yang sangat berlimpah merupakan potensi besar untuk dijadikan sumber energi terbarukan. Terlebih lagi seluruh dunia saat ini amat tergantung dengan bahan bakar fosil seperti minyak dan batubara.
Salah satu yang juga konsisten dalam penelitian ini adalah para ilmuwan dari Institut Teknologi California (Caltech). Mereka telah berhasil menemukan cara untuk mengubah air menjadi bahan bakar dengan dibantu sinar matahari dan katalisator oksida yaitu logam ‘Cerium’. Profesor Sossina Haile dan timnya dari Caltech mampu memanfaatkan cerium oksida sebagai katalis terbarukan dan murah, yang efektif memecah air dan karbon dioksida menjadi hidrogen atau karbon monoksida.
Prinsip kerjanya sendiri terinspirasi dari cara kerja fotosintesis tanaman. Pada prosesnya cerium oksida berhasil melepas oksigen dari molekul air dan mengubahnya menjadi bahan bakar cair. Hal ini dilakukan dengan memanaskan air lebih dari 1.600 derajat Celsius, atau lebih dari 2.900 derajat Fahrenheit, dengan adanya katalis. Dan pada proses konversi ini hebatnya tidak menguras cerium oksida, sehingga logam dapat digunakan kembali untuk ratusan kali pemakaian tanpa mengalami kerusakan.
Pada tahap pengembangan saat ini, tim mengatakan dapat menghasilkan sekitar tiga galon bahan bakar per hari, yang dapat digunakan untuk kendaraan atau bahkan menghasilkan cadangan energi matahari untuk membantu menutupi kekurangan pada skala rumah tangga.
Sebuah penelitian yang dirintis sebelumnya pada solar yang diterbitkan dalam jurnal Energi Matahari pada tahun 2006 menemukan efek yang sama ketika menerapkan cerium oksida dan panas ke air. Para ilmuwan menemukan bahwa proses tersebut menghasilkan hidrogen murni yang dapat digunakan secara langsung dalam sel bahan bakar hidrogen. Hingga saat ini pemanfaatan air sebagai sumber bahan bakar terus diteliti diantaranya oleh ilmuwan di Massachussetts Institutes of Technology dan Lawrence Barkeley National Laboratories. (YN)
*sumber: http://www.naturalnews.com
